第349章 眼泪

菲尼克斯牵着芙琳的手，从废弃的城墙上下来，穿过暮色渐浓的街巷。

芙琳从未跑得这么快过。

风在她耳边呼啸，石板路在脚下延伸，菲尼克斯的手紧紧握着她的手腕，那股力量既陌生又令人安心。

她不知道要去哪里，只知道要跟着这个男孩。

他们穿过平民区，街道越来越宽，建筑越来越整齐。

然后，她看见了城墙。

是用灰白色巨石砌成的城墙。

城门处的守卫穿着锃亮的盔甲，腰间佩剑，肃然而立。

芙琳的脚步慢了下来。

菲尼克斯察觉到她的迟疑，回头看她：“怎么了？”

“这是……”芙琳的声音小得像蚊子，“王宫？”

“是啊。我家在这里面。”

菲尼克斯理所当然地点头，拉着她继续往前走。

芙琳的世界在这一刻彻底颠覆了。

她听说过王宫，在酒馆里听醉汉们吹牛时提起过，在街头艺人的歌谣里传唱过。

那是云端之上的地方，是她这样的人连仰望都不配的地方。

而现在，她正走向那扇巨大的门。

守门的士兵显然认识菲尼克斯，他们挺直身体，右拳抵胸行礼：“殿下。”

但在看到芙琳时，他们的眼神里闪过惊讶和审视。

芙琳下意识地往菲尼克斯身后缩了缩。

“这是我朋友。”菲尼克斯的声音里带着雀跃。

士兵们对视一眼，还是侧身让开了道路。

其中一名年长的守卫低声说：“殿下，陛下和皇后正在找您……”

“我知道我知道。”

菲尼克斯打断他，拉着芙琳快步穿过门洞。

“我会去解释的。”

进入王宫有马车等候，他们登上马车往内部而去。

没多久他们就下来了，芙琳从未见过如此广阔的空间。

每隔几步就站着一名侍者或侍女，他们穿着统一的深蓝色制服，安静得像雕塑。

当菲尼克斯走过时，他们会微微躬身，但每个人的目光都会在芙琳身上停留片刻。

好奇的、惊讶的、甚至带着一丝嫌恶的。

芙琳感到自己的脸在发烫。

她每一步都小心翼翼，生怕自己身上的尘土弄脏了这光洁的地面。

她有点想要抽回手，想逃跑。

就在这时，菲尼克斯回过头。

暮色从高大的彩窗透进来，在他银色的短发上镀了一层金边。

他冰蓝色的眼睛看着她，然后，他笑了。

那不是得意的笑，也不是炫耀的笑，而是一种纯粹的、明亮的、仿佛能驱散一切阴霾的笑容。

他说：“这里是我家，以后也是你家。”

那句话像一道魔法，瞬间击碎了芙琳心中的恐惧。

她看着菲尼克斯的眼睛，那双像冬季晴空一样的眼睛，里面没有怜悯，没有施舍，只有坦然的接纳。

她点了点头，握紧了他的手。

刚走到主厅外的走廊，就听见了脚步声。

老学士提着自己的长袍下摆，气喘吁吁地跑过来，花白的胡子因为激动而翘起：

“殿下！您跑到哪里去了！陛下和皇后已经知道了，他们——”

他的话戛然而止，因为他看见了芙琳。

老学士的眼睛瞪得老大，看看菲尼克斯，又看看芙琳。

“老师。”

菲尼克斯站直身体，虽然只有七岁，但那种属于王族的仪态已经初现端倪。

“我下午逃课，是我的错。但我做了一件好事！”

他侧身，让芙琳完全呈现在老学士面前：“她叫芙琳，她的父亲要把她卖了。我帮助了她！”

老学士的表情复杂地变化着。

他看了看芙琳破烂的衣裳、脏兮兮的小脸，又看了看菲尼克斯坚定的表情，最后长叹一口气：

“殿下，您有一颗善良的心，这很好。但您知道擅自离开王宫有多危险吗？而且，您不应该私自带人……”

“这是帮助！”

菲尼克斯打断他。

“我帮助了一个需要帮助的人。父王和母后教过我的。”

老学士哑口无言。他摇摇头：“陛下和皇后在书房等您。至于这位……小姐，”

他斟酌着用词。

“我先让侍女带她去清洗一下。”

老学士招手叫来两名侍女，低声吩咐了几句。

侍女们看向芙琳的眼神里有着掩饰不住的惊讶，但良好的训练让她们迅速收敛了情绪。

其中一位年长些的侍女蹲下身，对芙琳露出温和的微笑：

“跟我来好吗？我们去洗个热水澡，换身干净衣服。”

芙琳看向菲尼克斯。

菲尼克斯对她点头：“没事的，放心。”

芙琳被两名侍女带走了。

菲尼克斯前往了陛下的书房，抬手敲门。

“进来。”里面传来卡士莫的声音，平静，听不出情绪。

菲尼克斯推门进去。

书房很大，三面墙都是顶天立地的书架，塞满了皮革封面的书籍。

壁炉里燃烧着松木，发出噼啪的轻响，温暖的气息弥漫在整个房间。

窗前摆着一张巨大的书桌，卡士莫正坐在桌后阅读一份文件，他抬起头，漏出那张三十岁不到，英俊威严的面容。

皇后则坐在壁炉旁的扶手椅里，手中捧着一本书，但在菲尼克斯进来的瞬间，她的目光就投了过来，她放下书，站起身。

她的年纪比皇帝要年轻几岁，穿着简单的深蓝色长裙，领口和袖口绣着银线，既庄重又不失亲和。

“菲尼克斯。”皇帝开口，“下午的礼仪课，奥利弗学士说你从窗户逃走了。”

他的声音不高，但自有一种威严。

“是的，父王。”菲尼克斯诚实地说，“我逃课了。”

“为什么？”

“因为……因为那些家谱和外交辞令很无聊。”

菲尼克斯说，但他马上补充。

“不过也是因为这个举动，让我意外救助了一个被关在笼子里的女孩。”

书房里安静了一瞬。

皇后走上前，在菲尼克斯面前蹲下，与他平视：“亲爱的，慢慢说。什么女孩？什么笼子？”

菲尼克斯把事情经过说了一遍。

他说得很详细，包括老雷格开的五百金币的价格，包括秃顶男人说的“贵族老爷们就喜欢稀罕的眼睛颜色”。

皇帝和皇后静静地听着，没有打断。

当菲尼克斯说到他打倒两个成年男人时，皇帝的眉毛微微扬起。

“……所以我把她带回来了。”

菲尼克斯说完，看着父母。

“我不能让她回那个家。她父亲会再卖了她的！”

皇帝和皇后对视了一眼。

然后卡士莫看向菲尼克斯：“那个女孩现在在哪里？”

“侍女带她去洗澡换衣服了。”

菲尼克斯道：“父王，母后，我可以留下她吗？她……她没有地方可以去了。”

“菲尼克斯。”

皇帝的声音温和了一些。

“你救了一个孩子，这很勇敢，也证明你记住了我们教你的，‘强者应当保护弱者’。但是，”

他话锋一转。

“王宫不是救济院。你经常从外面带回来受伤的小动物，我们允许你养着它们，因为它们不会说话，不会思考，不会带来复杂的问题。但一个人，一个孩子，这是完全不同的事。”

“她不会带来麻烦！”菲尼克斯急切地说，“她很乖……”

“亲爱的。”

皇后走过来，轻轻按住菲尼克斯的肩膀。

“这不是乖不乖的问题。她有自己的身份，有自己的过去，有自己的亲人，即使那个亲人是个人渣。我们需要知道更多，需要谨慎处理。”

就在这时，书房的门被轻轻敲响。

“进来。”皇帝说。

门开了，刚才那位年长的侍女站在门口，微微躬身：

“陛下，那位小姐已经清洗完毕，换了干净的衣服。她现在在偏厅等候。”

“带她过来。”皇后说。

侍女退下了。

几分钟后，她领着一个小小的身影，重新出现在书房门口。

芙琳站在那儿，几乎让人认不出来。

她洗过了澡，铂金色的长发被仔细梳顺，披在肩头，在壁炉火光的映照下泛着柔和的微光。

她换上了一件淡蓝色的羊毛连衣裙，领口和袖口镶着白色的蕾丝边。

这是侍女能找到的最小尺寸的衣服，但穿在她身上依然有些宽松。

裙子下面露出纤细的小腿，脚上穿着一双柔软的羊皮小靴。

她的小脸洗得干干净净，皮肤苍白得近乎透明，能看见淡蓝色的血管。

那双漂亮的铂金色眼睛正怯生生地，看着书房里的三个人，长长的睫毛不安地颤动着。

她绞着手指，站在门口不敢进来。

皇后走上前，在芙琳面前蹲下，笑容温暖而真诚：

“你好，芙琳。我是菲尼克斯的母后，你可以叫我艾莉亚阿姨。”

芙琳的嘴唇动了动，但没有发出声音。

“进来吧，孩子。”

皇帝的声音也从书桌后传来，比刚才柔和了许多。

“到壁炉边来，暖和暖和。”

芙琳小心翼翼地挪动脚步，走到壁炉旁。

皇后牵起她的手，引她在扶手椅旁的矮凳上坐下。

芙琳的视线扫过巨大的书架、厚重的挂毯、精美的瓷器，最后落在壁炉跳跃的火焰上。

她看得入神，仿佛从未见过如此温暖明亮的光。

“芙琳。”

皇后轻声开口。

“菲尼克斯告诉我们，你今天经历了一些可怕的事情。你愿意和我们说说吗？”

芙琳的身体微微僵了一下。

她低下头，看着自己放在膝盖上的手。

那双手被侍女仔细清洗过，指甲修剪整齐，皮肤虽然仍有长期劳作留下的薄茧，但已经不再是那双脏兮兮的小手。

“他……不是我父亲。”

芙琳的声音很小，几乎被壁炉的噼啪声掩盖。

“妈妈是这么说的。她说雷格不是我的亲生父亲。”

皇后和皇帝交换了一个眼神。

“那你的妈妈呢？”皇后问。

芙琳摇摇头，眼睛里蒙上一层水雾：

“她走了。两年前。她说她要去找我的……真正的父亲。但她再也没有回来。”

她断断续续地说起自己的过去。

母亲是个洗衣妇，带着她住在贫民窟最破败的角落里。

母亲很美，有一头和她一样的铂金色长发，但身体很弱，总是咳嗽。

芙琳记忆中，母亲总是在昏暗的油灯下缝补衣服，哼着轻柔的歌谣。

两年前的一个冬天，母后病得很重。

她把芙琳叫到床边，塞给她一个褪色的丝绒小袋，里面装着几枚银币。

然后母亲就走了，消失在霜冠城寒冷的冬夜里，再也没有回来。

一开始雷格让芙琳住在酒馆地下室的杂物间里，每天干各种杂活。

擦桌子、洗碗、打扫卫生、倒垃圾。

她吃不饱，穿不暖，偶尔还会挨打。

直到今天，直到那个秃顶男人出现。

芙琳说完，书房里陷入长久的沉默。

壁炉的火继续燃烧，松木的清香弥漫在空气中。

皇后伸出手，轻轻抚摸着芙琳的头发。

她的眼眶有些发红。

皇帝从书桌后站起身，走到壁炉边。

他高大的身影在火光中投下长长的影子。

他看着芙琳，看了很久，然后说：“今晚你就住在这里。艾莉亚，”

他转向皇后。“安排女官照顾她。”

当晚，芙琳睡在皇后寝宫旁的客房里。

房间比她整个“家”都大。

四柱床上铺着柔软的羽毛褥子和干净的亚麻床单，床头点着一盏小夜灯，散发着淡香。

窗帘是厚重的深蓝色天鹅绒，挡住了窗外的寒冷。

带她睡觉的是皇后身边的首席女官——玛格丽特。

她面容严肃，但动作温柔。

她帮芙琳梳好头发，给她端来一杯温牛奶和一小碟蜂蜜饼干。

“这是皇后吩咐的。”

玛格丽特女士说：“喝了牛奶好好睡觉。”

芙琳小口小口地喝着牛奶。

牛奶很甜，很暖，顺着喉咙滑下去，让她冰冷的身体一点点回暖。

她吃着饼干，糖和蜂蜜的味道在舌尖化开，这是她吃过的最好吃的东西。

玛格丽特女士坐在床边的椅子上，等她吃完，然后帮她掖好被角。

“晚安，芙琳小姐。”她说。

芙琳躺在柔软的被褥里，看着天花板上精致的浮雕。

一切都不真实得像一场梦。

今天早上，她还蜷缩在酒馆地下室的笼子里，以为自己的人生已经走到尽头。

而现在，她躺在这张温暖柔软的床上，穿着干净的睡衣，肚子里装着热牛奶和饼干。

眼泪悄无声息地滑落，浸湿了枕头。

但这一次，不是悲伤的眼泪。